我忍不住哈哈一笑，決定坦誠相見地告訴他實話： 「我和每一位法國同仁都處得非常好，和法國人交朋友，真是人生一大樂事！」話鋒一轉，「不過，幫法國人做事，有時候真的覺得每天都會抓狂！」
在「Bonjour」之後，我學會的第二個法文單字就是「C'est la vie」。可別以為這是梁靜茹的歌詞，當我在工作上遇到窒礙難行的狀況而需要向我的法國老闆請示時，我居然常常聽到對方聳聳肩一句「C'est la vie」、然後就完全沒有下文了；天哪，你能想像，你的老闆每次遇到難題，就拋下一句「這就是人生」、然後就放你自生自滅嗎？
好處是，你會因而大大提升自己解決問題的能力；壞處是，尤其是對在儒家思想薰陶下成長的我們，很容易因此感覺到自己變成爹不疼娘不愛的可憐蟲。
可別以為這是我的偏見。《談判地圖》的作者可是嫁給了法國人，對法國人的觀察體認，想必更比我透徹。她在書中指出，英文字的數量比法文字多了7倍，所以跟法國人溝通時，你勢必得更加仰賴情境所給予的線索，而不能只從和對方的對話中得出端倪。
不只法國人如此，她同時也指出，在與日本人或印度人溝通時，你也一定得具備「閱讀氣氛」（read the air）的能力，才能無往不利。
所以，要建立全球走透透的國際觀，除了語言能力外，更重要的或許是培養解讀文化氣氛的能力。
另外，很多人都上過簡報課程，用中文做簡報，和用英文做簡報，真的都一樣嗎？
相信所有的簡報課程，都會要求從了解聽眾做起。我自己有相當多的經驗，是向一群不同國籍的聽眾做簡報，而台下的他們母語既非英文、當然也不是中文。
《談判地圖》舉了一位美國工程師被挖角到德國公司後，發表第一場簡報的例子。過往有許多成功簡報經驗的他，深深了解這場簡報的重要，並確實地做好了他心目中的萬全準備。
結果呢？居然變成一場大災難
為何如此？難不成德國人那麼排外嗎？
其實原因出自他認為直接切入主題的簡報安排，卻被現場的德國主管們連連追問理論基礎及研究方法；在順序安排錯誤的情況下，最後當然提案遭到否決。
對這樣的結果，我可是心有戚戚焉。回想當初為一家德國公司工作時，有一回，一位掌管全球業務的高層訪台，事前他的幕僚就把簡報的既定格式先e-mail給我們。當我提到「既定格式」，可別以為只是個一致背景及字型大小的template。那份「格式」總共超過150頁，其中某些頁面所包含的業務範圍，在台灣根本不存在；小心謹慎的我們，事前向德國總部請示，台灣沒有的業務，是不是就可以跳過而不報告了？
結果出人意料。即使台灣壓根不存在這樣的業務，德國總部要求我們必須把那些頁面留空，但不能直接刪掉，以免高層來訪時會對跳過去的頁面有所質疑。
我相信絕大部分人恐怕會覺得這樣的做法很荒謬且浪費時間，尤其當正式簡報時還真的需要對一頁頁空白的簡報逐一說「台灣不適用」後才能接到下一部份，而不是整段可以直接跳掉。但是，德國人的嚴謹，讓我們沒有其他選擇。
所以，千萬不要以為正式的商務簡報一定是「一法通、萬法通」。萬變不離其宗的，是你一定要事前了解你的聽眾，並且設法掌握你的聽眾。
如果要用一句話為跨文化溝通與管理做個小結，那就是「不要凡事都認為是理所當然」。
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